Kde se čas zpomalí a Mekong voní po rýži a kávě
Když poprvé vystoupíte v hlavním městě Laosu, možná vás překvapí ticho. Žádný ruch jako v Bangkoku, žádné chaosy jako v Hanoji – jen pomalý rytmus města, kde se zdá, že čas plyne spolu s řekou Mekong.
Vientiane není město, které by se snažilo ohromit výškou svých budov nebo nočním životem. Je to město, které vás zve, abyste zpomalili. Prošli se po nábřeží, ochutnali silnou laoskou kávu a pozorovali západ slunce, kdy se zlatá obloha zrcadlí v hladině řeky.
Tady, v nejmenším a nejklidnějším hlavním městě jihovýchodní Asie, se potkává koloniální elegance s buddhistickou pokorou, francouzské bagety s rýží na páře, a minulost s přítomností.
A právě v tom je kouzlo Vientiane – města, které neokouzlí na první pohled, ale zůstane s vámi dlouho poté, co odjedete.
***
První dojmy z Vientiane
Vientiane působí jako město, které odmítá spěchat. Ulice jsou široké a lemované stromy, doprava klidná, lidé přátelští. Místní obyvatelé sedí na malých plastových židlích před domy, pijí ledovou kávu a sledují svět, který se hýbe pomaleji než kdekoliv jinde v Asii.
Přestože má Vientiane status hlavního města, působí spíš jako větší městečko. Najdete tu jen několik vyšších budov, ale zato desítky chrámů, koloniálních vil a kaváren, které by se neztratily ani v Paříži. A to všechno v pohodové atmosféře, která vás po pár dnech doslova pohltí.
***
Jak se do města dostat
Nejčastější cesta vede přes Bangkok nebo Hanoi – obě města mají přímé lety na mezinárodní letiště Wattay. Odtud je to do centra jen asi 15 minut jízdy tuk-tukem.
Pokud cestujete po zemi, dá se do Vientiane dostat i po mostě Přátelství přes řeku Mekong z thajského města Nong Khai – cesta vlakem z Bangkoku trvá přibližně 10 hodin a nabízí krásné výhledy.
My do Vientiane přicestovalo letecky z Luang Prabang, jako součást naší loňské okružní cesty zeměmi jihovýchodní Asie. Můj příspěvek odtud najdete v tomto odkazu. Původně jsme zvažovali využít železniční dopravy, protože z Luang Prabang do Vientiane vede moderní vysokorychlostní trať, vybudovaná čínským investorem. Jízda asijským rychlovlakem by byla výzvou, ale dočetli jsme se o její občasné časové nespolehlivosti. Proto cesta letadlem byla jistější volbou.
***
První procházka městem
Po tom, co nás náš taxik odvezl z letiště do hotelu „Manorom Boutique Hotel„, ležící v centru, a tedy na tom správném místě, jsme se vydali ven. Bez toho, aniž bysme věděli co očekávat, rozhodli jsme se začít nenápadně – třeba krátkou procházkou po nábřeží Mekongu. Nebylo to daleko a i podle nesmělých popisů v některých průvodcích tímto městem jsme tušili, že večer se tu schází místní i turisté, běhají, cvičí tai-chi, hrají badminton nebo prostě jen sledují západ slunce s nějakým dobrým nápojem v ruce.
Kousek od nábřeží najdete noční trh (Vientiane Night Market), kde se dá koupit všechno od pouličního jídla po ručně vyráběné suvenýry. Ideální místo, kde si dát první lao beer a nasát atmosféru města.
Bohužel v době naší návštěvy byl tento trh mimo provoz z důvodu odstraňování škod po nedávných povodních na Mekongu. Na fotografii je jasný rozsah škod. Market byl proto provizorně přesunut do parku na druhé strany silnice, vedoucí podél břehu řeky.
***
Doprava a pohyb po Vientiane
Nejjednodušší způsob, jak se po městě pohybovat, je pěšky nebo na půjčeném skútru. Tuk-tuky jsou levné a snadno dostupné, ale doporučuji si před jízdou domluvit cenu – orientačně 20–30 000 kipů za krátkou trasu.
Vientiane má kompaktní centrum, takže většina zajímavostí je v dosahu několika kilometrů. Když se ztratíte, místní vám ochotně poradí – často s úsměvem a několika anglickými slovy, která úplně stačí.
***
Co ve Vientiane navštívit
Ačkoliv Vientiane působí na první pohled ospale, nabízí řadu míst, která stojí za to vidět. Každé z nich má svou osobitou atmosféru – od duchovní posvátnosti zlaté stúpy Pha That Luang až po lehce surrealistický svět soch v Buddha Parku.
Níže jsem pro vás připravil seznam několika míst, která by na vašem itineráři rozhodně neměla chybět.
*
🛕 Pha That Luang – zlatý symbol Laosu
Pha That Luang, doslova „Velká stúpa“, je bezpochyby nejposvátnější stavbou celého Laosu a národní symbol, který najdete i na státním znaku.
Tato obrovská, zlatem pokrytá stúpa pochází původně z 3. století, kdy na jejím místě stálo sídlo khmerské svatyně, později přestavěné do dnešní podoby.
Celý komplex září na slunci tak silně, že se zdá, jako by byl celý ze zlata – ve skutečnosti je však pokryt tenkou vrstvou zlacené barvy.
Nejlepší doba k návštěvě je odpoledne před západem slunce, kdy stúpa doslova září zlatou barvou a okolní klid dotváří téměř magickou atmosféru.
Pha That Luang leží asi 4 km od centra. Lze tam dojet tuk-tukem za 30–40 000 kipů.
*
🏛️ Patuxai – laoský Vítězný oblouk
Jen pár kilometrů od Pha That Luang se tyčí Patuxai, monumentální brána připomínající pařížský Arc de Triomphe – ovšem s typicky laoskými motivy.
Byla postavena v 60. letech 20. století z materiálu, který byl původně určen na výstavbu letiště (odtud přezdívka „vertikální ranvej“).
Z vrcholu Patuxai se otevírá nádherný výhled na celé centrum města, řeku Mekong i okolní chrámy.
Uvnitř najdete několik pater s malými obchůdky a galeriemi, ale skutečným zážitkem je vystoupat nahoru a pozorovat západ slunce nad Vientiane.
Tip: Nejhezčí světlo pro fotografie bývá kolem 17:00.
*
🕍 That Phoun Temple
Tento chrámový komplex leží hned vedle Patuxai. Je dobré spojit obě návštěvy najednou, stojí opravdu blízko sebe. Komplex sdružuje řadu buddhistických chrámů, mezi nimiž vedou upravené cesty, stíněné vzrostlými stromy. Je to po vyprahlém a slunci otevřeném náměstí s obloukem Patuxai vítaná změna. Vstup je symbolický a je výhodou, že That Phoun Temple není součástí běžných turistických tras. Proto zde pravděpodobně nepotkáte mnoho dalších turistů a je tu nádherný klid.
*
🕍 Wat Sisaket – chrám tisíce Buddhů
Wat Sisaket je nejstarší dochovaný chrám ve Vientiane, postavený roku 1818. Je výjimečný nejen svým věkem, ale i atmosférou.
Uvnitř se nachází více než 6 800 soch Buddhů – od drobných bronzových figurek až po velké kamenné sochy v tradičním stylu.
Při procházce klidným chrámovým nádvořím uslyšíte tiché modlitby mnichů za vůně kadidla, která se line z každého rohu.
Wat Sisaket je ideálním místem pro chvíli klidu a zastavení. Pokud budete mít štěstí, potkáte mnichy ochotné k rozhovoru – mnozí z nich se rádi procvičí v angličtině a s úsměvem vyprávějí o svém životě.
Tip: Vstupné je symbolických 10 000 kipů. Oblečení by mělo být decentní (zakrytá ramena i kolena).
*
🪷 Buddha Park (Xieng Khuan) – surrealistická zahrada u Mekongu
Zhruba 25 kilometrů jihovýchodně od Vientiane leží místo, které jako by vypadlo ze snu. Buddha Park (nebo také Xieng Khuan) je rozsáhlá zahrada plná obrovských soch Buddhů, démonů, hinduistických bohů i mytologických tvorů.
Park vznikl v 50. letech 20. století díky excentrickému mystikovi Luang Pu Bunleua Sulilatovi, který chtěl propojit buddhismus a hinduismus do jednoho symbolického celku.
Nejznámější sochou je obrovská „kuličková hlava“ – třípatrová socha představující cestu od pekla až do nebe, do jejíž nitra se dá vstoupit a vystoupat na její vrchol.
Jak se tam dostat: Tuk-tukem nebo autobusem č. 14 z hlavního autobusového nádraží (cesta trvá asi 40 minut).
*
That Dam – černá stúpa
Tuto památku That Dam nejdete prakticky v centru a pravděpodobně kolem ní budete procházet několikrát. Stojí na svém vlastním kruhovém náměstí a zajímavé na ní je především to, že nikdo nedokáže s určitostí určit její původ, stavitele a období vzniku. Je to zajímavá a fotogenická stavba a v její okolí je řada restaurací.
Ve Vientiane se nachází i Lao National Museum (Laoské národní muzeum) a hned poblíž také Kaysone Phomvihane Museum, často označované jako Laoské revoluční muzeum nebo zkráceně komunistické muzeum. Jsou si blízké nejen geograficky (východní část města, asi 2 km od Patuxai), ale i tematicky – oba připomínají historii země z pohledu národní identity a revoluce.
K těmto dvěma muzeím jsme jeli tuk-tukem, náhodně zastaveným na ulici. Řidič chvíli váhal, kam že to vlastně chceme odvézt a místo toho nám nabízel jiné, turisticky více navštěvované destinace. Po chvíli vysvětlování a navigování v mapách správně odtušil směr a mohli jsme vyrazit. Vzal to celkem poctivě kolem celého centra, takže nám vlastně za symbolickou cenu udělal i krásnou prohlídku městem.
***
🏺 Lao National Museum a Kaysone Phomvihane Museum – pohled do minulosti
Pokud se zajímáte o historii a chcete pochopit, co formovalo dnešní Laos, vyhraďte si pár hodin na návštěvu těchto dvou muzeí, která leží nedaleko od sebe.
Každé z nich nabízí jiný pohled na minulost – jedno vypráví příběh celé země, druhé pak představuje oficiální pohled na revoluční éru a osobnost Kaysona Phomvihanea, prvního prezidenta Laosu.
Lao National Museum sídlí v bývalé francouzské koloniální budově a přináší přehled od pravěku až po moderní dějiny. Najdete zde archeologické nálezy z oblasti planiny džbánů, artefakty z období království Lan Xang, i výstavy mapující koloniální éru a vznik Laoského lidově demokratického státu.
Expozice působí místy starosvětsky, ale má své kouzlo – obzvlášť, pokud vás zajímá, jak Laos vnímá svou historii z vlastního úhlu pohledu.
Jen pár desítek metrů dál stojí Kaysone Phomvihane Museum, monumentální betonová stavba zasvěcená muži, který vedl zemi po vítězství komunistů v roce 1975.
Uvnitř najdete směs propagandistických plakátů, fotografií, vojenských artefaktů i osobních předmětů bývalého prezidenta – včetně jeho psacího stolu či uniforem.
Muzeum je výmluvnou připomínkou doby, kdy Laos stál pevně po boku Vietnamu a Sovětského svazu, a i když může působit trochu jako „zmrazený čas“, pro cestovatele zvenčí je to fascinující pohled na minulost, kterou si země stále připomíná s respektem.
Do tohoto muzea jsme vstupovali bránou z hlavní třídy, kdy jsme se museli legitimovat vojenské ostraze ve strážní budce. Ale není se čeho bát, je to opravdu jen formalita.
V mém případě prohlídka tohoto muzea vzbuzovala lehké mrazení v zádech, přeci jen tolik této ideologie na jednom místě působí možná i trochu depresivně.
Tip: Obě posledně jmenovaná místa se dají stihnout během jednoho dopoledne. Muzea jsou otevřená přibližně od 8:00 do 16:00 (v poledne často přestávka).
*****
Vientiane tak nabízí pestrou mozaiku míst – od duchovních svatyní po moderní vyhlídky a umělecké parky. Každé z nich má jiné tempo, jiný příběh a jiný pohled na laoskou kulturu. A dohromady tvoří obraz města, které se sice nehoní za turisty, ale dokáže jim nabídnout opravdovou autenticitu.
V dalším díle vás seznámím s tipy na jídlo i pití, a uvedu i pár praktických tipů k pobytu samotnému.
*****
*
